Om boken: år / "...Hans rum var beläget nära entrén till höger. Vi gick in i den – och jag såg Gogol stå framför skrivbordet med en penna i handen. Han var klädd i en mörk rock, en grön sammetsväst och bruna byxor. En vecka innan den dagen såg jag honom på teatern, vid en föreställning av "The Inspector General"; han satt i entresollådan, precis bredvid dörren - och sträckte på huvudet, tittade med nervös ångest på scenen, över axlarna på två ståndaktiga damer som tjänade honom som skydd mot allmänhetens nyfikenhet... Jag var drabbad av den förändring som skett hos honom sedan 41 års ålder…»